Лучший художник среди бизнесменов, лучший бизнесмен среди художников, настоящий миллионер, завзятый тусовщик, экстремальный путешественник, страстный игрок в казино, современный Казанова, портретист Путина, Медведева и еще множества президентов, кинозвезд и прочих знаменитостей... Короче говоря - Никас Сафронов.

Он в мастерской ел свое фирменное блюдо - манную кашу с коньяком, а я питался исключительно духовной пищей, попутно разглядывая сотни тысяч долларов, развешанные по стенам, - то есть его картины.

И по-всякому пытался его разговорить: ведь в жизни мэтра тайн, мистики и приключений на десятерых хватит.

Для многоженства надо много мужества

Я уже знал о Никасе немало интересных вещей. Сафронов - один из самых богатых и успешных российских художников, отсюда масса московской и зарубежной недвижимости, какие-то замки в Шотландии, поместья и еще бог знает что.

Водка «Сафронов» ульяновского спиртзавода завоевала уже четыре золотые медали, поэтому тамошние мужики, откушав «Сафронова», бегут опохмеляться пивом «Никас».

В детстве он мечтал быть пиратом, поваром и особенно священником. Но при этом любил рисовать и даже окончил художественное училище в Ростове-на-Дону. Потом служил в ракетных войсках в Эстонии: там офицеры сжигали на костре зарисовки, которые он делал на боевом дежурстве. И однажды Сафронов увидел пророческий сон - выставку своих будущих картин в ка-ком-то музее... После этого неделю болел - поднялась высокая температура.

Уже на первом курсе Художественного института имени Чюрлениса в Вильнюсе, куда он поступил, две работы Ни-каса были отобраны на Международную выставку в Париже, в центре Помпиду. А через несколько лет полотна Сафронова украшали эротические выставки в Токио и Милане. Вскоре появились его знаменитые женщины-кошки, женщины-птицы, женщины-тигры...

Да, еще о детстве: однажды в куче мусора Никас нашел портрет женщины удивительной красоты и подумал, что это Мадонна. Повесил на стенку, стал молиться. Потом он узнал от матери, что это Софи Лорен. Много лет спустя в Италии Никас познакомился с ней, рассказал эту историю. Актриса была тронута до слез - и они стали близкими друзьями...

Старший зять остается в племени

Олег Николаевич Ефремов однажды выдал Сафронову: если бы не женщины, ты, Никас, создал бы гораздо больше! А тот отвечает: да, наверное... но может, если бы не женщины, я не создал бы ничего!

У Сафронова трое признанных детей, все от разных жен, с которыми он разводился, - один живет в Англии, другой в Австралии, третий в Москве. Кроме того, он считает, что есть еще детей 30 от других женщин, но их Никас пока официально не признает...

Однажды, по словам Никаса, его чуть не женили - раз и навсегда. Сафронов был в поездке по Эквадору, где писал портрет тамошнего президента. На маленьком частном самолетике решил прокатиться в Перу. Вдруг в двигателе что-то забарахлило, и самолет рухнул в болото среди дикой сель-вы. Только Сафронов со спутниками выбрался из покореженного самолета - и тут их со всех сторон окружили аборигены. Прямо как в фильме про Индиану Джонса!

Очнулся он уже в их деревне. К Ника-су подошел вождь племени, художник достал из папки лист бумаги, карандаш - и набросал портрет. Вождь так растрогался, что решил женить Сафронова на своей старшей дочери. А по местным обычаям, старший зять вождя должен навсегда остаться в племени, и когда тесть уйдет в долину предков, занять его место!

Но Сафронов выкрутился: он вежливо объяснил, что обязан ненадолго возвратиться в свою страну. Мол, пока он не скажет своей жене при свидетелях, что она свободна, та не имеет право взять себе другого мужа. Зато после развода он сразу вернется и женится на дочери вождя! Аборигены посовещались и проводили художника до ближайшего города...

Честно скажу, в эту романтическую историю я ни капли не поверил. Но почему бы не сделать приятное великому художнику?

Роза для Люксембург

Как-то у Сафронова случился роман с внучкой Розы Люксембург.

Это была совсем молоденькая девушка, ее звали Алена. Никас тогда жил в Вильнюсе, они познакомились случайно в троллейбусе. Пришли к Алене в гости, ее отец тут же переоделся в парадный костюм с бабочкой, открыл французский коньяк...

Никас очень полюбил эту семью, но с Аленой в итоге не сложилось: она не смогла простить, что Сафронов параллельно крутит еще несколько романов. Проявила характер - а Никас по-настоящему влюбился. Начал добиваться встреч, дарил одну за другой свои картины. Кстати, сейчас у Алены большая коллекция сафроновских работ.

Только через год Никас решил вернуться в Москву - с мыслями о самоубийстве. У него была квартира в Теплом Стане, прямо под окнами росли деревья. Стоял май, пели соловьи. Вышел поздно вечером на балкон, в полном отчаянии, собираясь сделать непоправимое, - и вдруг был покорен красотой майской ночи. Наутро поехал на вокзал, сдал билет - и с тех пор ни разу не был в Вильнюсе!

Так случилось, что Никас женился исключительно на иностранках.

«Я с детства знал, что не буду существовать как все. Пьяная свадьба - кольца - медовый месяц, а через год - кастрюлькой по башке и в морду кулаком. Нет!»

Забавно, что одна из жен, Франческа, абсолютно не признавала Сафронова как художника. Они встретились в Лондоне, где Никас оформлял интерьеры одного банка. Однажды случайно узнал, что проводится выставка русского искусства, пошел в музей. И, едва переступив порог, увидел ее. Прямо как из картины Борисова-Мусатова к нему вышла и стала приближаться прекрасная женщина с зелеными глазами! И он безумно влюбился...

А темпераментная Франческа во время ссор могла выбрасывать в окно не только тарелки и кастрюли, но и картины Сафронова - мол, не могу жить рядом с этой непрофессиональной мазней!

Быть знаменитым и красивым

С некоторыми подругами Никас ходил в казино - и незаметно пристрастился к игре.

Однажды в Турции за ночь продул все деньги, которые получил за выставку, - больше ста тысяч долларов. В Москве решил отыграться. Стал ходить по казино, потом появились какие-то знакомые и друзья, которые любят играть, потом его друзьями стали хозяева казино... В результате за два года проиграл чуть ли не полмиллиона.

Однажды ехал как-то рано утром из мастерской мимо казино и видит: лежит человек на носилках, под простыней. Сафронов остановился и спросил, что случилось. Оказывается, он проиграл миллион долларов казенных денег и умер...

Теперь Никас больше не играет. У нас нельзя, а за границей - не тянет.

Кстати, есть у него одна картина, там изображены разбросанные карты. Маленькие человечки, как дьяволята, перетягивают карты из стороны в сторону, решая судьбу игрока. А написал он эту картину ночью, когда вернулся с очередным крупным проигрышем...

Никас не так давно попал в страшную автокатастрофу. Когда «скорая» долго не трогалась с места и он поинтересовался, почему его никуда не везут, медсестра изумилась: «Вы разве не собираетесь давать автографы?»

-    «Прошу прощения, - полуобморочно пробормотал Никас, - мне сейчас не до того. Я практически не чувствую правую руку» - «И что с того? Пальцы же у вас двигаются! - парировала девушка. - Люди ведь ждут, не расходятся, потому что, может, это вообще будет ваш последний автограф в жизни!»

Когда у Никаса меланхолическое настроение, он любит пофилософствовать. «Человек живет во Вселенной всего четыре секунды. Раз, два, три, четыре... Вот и вся жизнь человеческая. Но за счет общения и путешествий мы продлеваем ее до восьми-десяти, а благодаря искусству - входим в историю и становимся хранителями Вечности».

У Сафронова есть потрясающие заветные мечты. Например: побеседовать с Создателем и снова вернуться к людям. «Получил же Моисей скрижали, 10 заповедей на доске! - популярно объясняет мне Никас. - Или вот еще мечта: жить тысячу лет. Чтобы посмотреть, как на "Сотбис” будут продаваться мои картины...»

...Манная каша была съедена, коньяк выпит (в основном моими стараниями). Вокруг Никаса уже вовсю порхали секретари, менеджеры, директора, напоминая о том, что ему пора бежать на очень важную тусовку. Там будут авторитетные бизнесмены, великие спортсмены, прокуроры, депутаты - короче, цвет нации.

На прощание Никас - щедрая душа! - подарил мне крохотный пейзаж. Две с половиной березки, травка зеленеет, солнышко блестит, Левитан с Шишкиным отдыхают. Если купить микроскоп, видно все просто превосходно.

Можете мне позавидовать: лет через 50 толкну его на аукционе и получу десяток миллионов долларов...