Так повелось, что Египет ассоциируется у нас прежде всего с пирамидами. Связанные с ними загадки вот уже много столетий волнуют умы человечества. Но достоверно известно лишь одно: пирамиды служили древнеегипетским фараонам усыпальницами. Однако, судя по всему, предназначались они не только для этого. К тому же само строительство пирамид веками было окутано тайной.

Божество на службе у фараона

Несколько столетий назад в Саккаре близ Мемфиса обнаружились остатки ступенчатого пирамидального комплекса - старейшего из египетских пирамид. Комплекс построили около 2650 года до н.э. по приказу Джосера, второго фараона третьей династии Египта, правившего около 2635-2611 годов до н.э. Ныне это сооружение известно под названием пирамиды Джосера.

Строительство поручили знаменитому зодчему Имхотепу (его имя переводится как Пришедший в мире). Имхотеп исполнял также обязанности визиря и верховного сановника при фараоне, был верховным жрецом Ра в Гелиополе и считался величайшим мудрецом, обладающим обширными знаниями в области науки и медицины. Он пользовался столь большим авторитетом у египтян, что в дальнейшем Имхотепа стали обожествлять как бога врачевания и покровителя целителей и воздвигать храмы в его честь. В египетской мифологии этот зодчий и врачеватель представлен как сын мемфисского бога-творца Птаха и богини-львицы Сехмет. Он изображался в виде юноши, сидящего с развернутым папирусом, или же как бог воздуха Шу, который отделяет небо от земли и предотвращает наступление хаоса. Ну а греки отождествляли Имхотепа с Асклепием - покровителем медицины. Храмы его в Мемфисе и Филэ на Ниле заполняли толпы больных и немощных. Они верили. что, оставшись на ночь в святилище, смогут добиться исцеления.

Лестница, ведущая в небо

Именно Имхотеп считается родоначальником пирамидальных форм в архитектуре, Он предложил надстроить над каменной мастабой (в переводе с арабского - -скамья-: так называли прямоугольное строение, которое служило усыпальницей фараону) еще три мас-табы размером поменьше, превратив гробницу в четырехступенчатую пирамиду. Размеры ее основания составили 125x215x115 метров. В дальнейшем количество ступеней было увеличено до шести, и она достигла 61 метра в высоту.

Ступени, как полагают исследователи. имели символический смысл - по ним фараон после кончины поднимался в небо. Вспомним, что древние египтяне ничего не делали без оглядки на божественные силы. Вот и Джосер хотел облегчить себе переход в мир иной и заранее наладить связь с богами, потому и задумал воздвигнуть алтарь посреди земли Египетской.

Строительство велось в шесть этапов, по количеству ступеней. Впервые в качестве основного строительного материала для гробницы использовался камень, а не кирпич-сырец. Последний послужил для ступеней наполнителем. Внешнюю поверхность постройки обложили ветро- и водонепроницаемым полированным известняком.

Не исключено, что в усыпальнице отводилось место и для брата Джосера - Санахта.

Кстати, гробницу самого Имхотепа, который предположительно похоронен в Саккаре, так и не обнаружили. Зато на северо-востоке от комплекса были найдены тысячи захоронений мумифицированных ибисов - этих птиц ассоциировали как с Имхотепом, так и с Тотом, богом мудрости, письма и науки.

Когда в VII веке н.э. Египет захватили мусульмане во главе с Магометом, они сняли с пирамиды известняковое покрытие, чтобы использовать его в строительстве мечетей и других зданий. Под воздействием погодных условий сырцовый кирпич со временем раздробился и раскрошился. В Х1Х-ХХ столетиях местные крестьяне нашли ему применение в качестве удобрения. Однако разрушение еще больше подчеркнуло ступенчатую форму постройки и ее сходство с месопотамскими зиккуратами. Единственное отличие - лестница, которая в зиккуратах отсутствует...

Тайна строительства

До сих пор идут дискуссии о том, каким образом древним египтянам удавалось поднимать на такую высоту огромные блоки, из которых строились пирамиды. А ведь существует письменное объяснение этого феномена, датируемое 425 годом до Рождества Христова. Свои заметки по поводу механизации строительства оставил знаменитый Геродот из Малой Азии, написав их во время путешествия по Египту. Правда, историки до недавних пор придавали этому документу мало значения, ведь он создавался значительно позже того, как пирамиды египтянами были возведены.

Используемый метод заключался в том, чтобы строить шагами, или, как некоторые называют - рядами или террасами, - пишет Геродот. - Когда построение основы было закончено, блоки для следующего ряда поднимались от основного уровня приспособлениями, сделанными из коротких деревянных рычагов; на этом первом ряде имелось другое, которое поднимало блоки на один уровень выше, таким образом, шаг за шагом блоки поднимались все выше и выше. Каждый ряд или уровень имел собственный набор механизмов одного и того же типа, которые легко перемещали грузы с уровня на уровень. Завершение построения пирамиды начиналось сверху, с самого верхнего уровня, продолжалось вниз и заканчивалось самыми нижними уровнями. находящимися ближе к земле».

Эти записи Геродота читали многие люди, но никто из них не понял, что речь идет не об одном механизме наподобие сегодняшнего подъемного крана, а о наборе отдельных приспособлений для каждого яруса. Поэтому принцип строительства пирамид очень долго оставался загадкой.

Доказательство Уайетта

До объяснения докопался американский археолог-любитель Рон Уайетт, исследователь библейской истории. Пытаясь расшифровать древнеегипетские надписи, чтобы разобраться в хронологии династий, Рон обратил внимание на иероглиф, указывающий на то, что при строительстве пирамид использовался сокращенный набор рычагов. Уайетт решил зарисовать механизм в таком виде, как он себе его представлял. И внезапно понял, что принцип поразительно прост!

Руководствуясь описанием, данным Геродотом, Уайетт за несколько минут соорудил рабочую модель подъемника - из полос, отрезанных от картонной коробки. Затем с помощью своих близких и друзей энтузиаст изготовил еще несколько моделей механизмов, но уже из древесины. И все убедились в том, что такое приспособление действительно с легкостью поднимает тяжелые грузы! Так что принцип строительства пирамид становился более-менее понятным.

Осенью 1978 года Рон Уайетт продемонстрировал свой деревянный подъемник на международной торговой выставке в городе Нэшвилл (штат Теннесси). Посмотреть на экспонат собрались профессиональные археологи, египтологи, историки, а также просто любознательные граждане. Их лица выражали скептицизм: никто не верил, что деревянный механизм и вправду сможет поднимать грузы. Однако вскоре зрители убедились: конструкция действительно работала! Новость тут же попала в местные средства массовой информации, а также была распространена информационным агентством Ассошиэйтед Пресс по всему миру.

Ранней весной 1979 года Рон отправил несколько своих моделей в Египет, подписав контракт с Нассефом Мохамедом Хассаном, занимавшим тогда пост директора комитета по археологическим исследованиям. Увидев диаграммы, отображавшие процесс построения пирамид, Нассеф пришел в восторг и немедленно дал разрешение установить механизмы на средней пирамиде Хефрена в Гизе.

Таким образом. Уайетт получил возможность продемонстрировать непосредственно на самом объекте технику его строительства. Сюжет об этом сняла группа теленовостей «Ниппон ТВ», а вскоре Нассефа и Уайетта пригласили выступить в передаче радиостанции «Голос Америки».

Открытие произвело настоящую сенсацию. Ранее египетскими археологами были найдены деревянные части некоего устройства, назначения которого ученые не могли объяснить. К моменту описываемых событий находка хранилась в Каирском музее. Ознакомившись с версией Рона Уайетта, исследователи пришли к единодушному мнению, что это и есть те самые рычаги, с помощью которых строились пирамиды! Испытатели сделали вывод, что такое устройство способно поднимать грузы весом более 100 тысяч фунтов (45,4 тонны). Можно считать, что загадка строительства пирамид была разгадана!