С древности и чуть ли не до наших дней военные инженеры были убеждены, что боевая машина тем успешнее справится со своей задачей, чем мощнее ее сделать по объему, и стремились создавать орудия войны по принципу; чем больше, тем лучше. Так появлялись на свет огромные пушки, нередко разрывавшиеся при первом же выстреле, чудовищные осадные башни, застревавшие в грязи перед стенами вражеских городов, и гигантские метательные машины, устрашавшие врагов не столько успехами на полях сражений, сколько своими размерами.

Источники металлолома

Казалось бы, конструкторы XX века должны были принять все это во внимание, но впечатление такое, что каждый раз они заново "изобретали велосипед», в результате чего их совершенно нереальные проекты только дискредитировали идею - скажем, тех же танков. Например. В.Д. Менделеев (сын Д.И. Менделеева) в 1911 году разработал проект танка весом в 170 тонн, однако какой мост в то время выдержал бы такую махину? Предполагалось броню машины сделать толщиной 150 миллиметров и оснастить танк 120-миллиметровой пушкой.

Колесный -Царь-танк», разработанный инженером Николаем Лебеденко в 1914-1915 годах, построили сразу в металле. И оказалось, идея носится в воздухе - примерно в это же время и тоже в металле были изготовлены германский танк Колоссаль весом в 150 тонн и английский 100-тонный -Летающий слон». Все они в итоге пошли на металлолом.

Узкий,длинный и высокий

В конце Первой мировой войны французы сконструировали, а в 1922 году сдали в эксплуатацию свой собственный тяжелый танк 2С, весивший 74 тонны, при одном 75-миллиметровом орудии и четырех пулеметах. В машине предполагалось наличие рекордного количества членов экипажа - 13 человек. Танк предназначался для прорыва германских укреплений, а его броня должна была выдерживать попадание снарядов германской полевой пушки. Однако недостатков у 2С оказалось больше, чем достоинств, - его конструкция вряд ли могла считаться продуманной. Орудие главной башни способно было стрелять только в одном направлении, а сам танк получился слишком -долговязым» и узким. Центр тяжести располагался очень высоко, из-за чего машина легко опрокидывалась. Правда, «стадо» из 10 таких танков привлекло внимание иностранных шпионов, и потом в соответствующих кругах еще долго ходили слухи о секретных танках-монстрах, состоящих на вооружении Франции и оснащенных... 155-миллиметровыми орудиями!

Урок не впрок

Казалось бы, разобранные на металл Колоссаль и Летающий слон могли подать конструкторам мысль, что такие тяжелые танки нежизнеспособны, что они очень дорого стоят, их невероятно трудно доставлять на линию фронта, они тихоходны и легкоуязвимы. Но нет, жажда монументальности продолжала владеть душами инженеров. Во всяком случае, германский конструктор Э. Гроте, приглашенный в начале 30-х годов в СССР, разработал именно такой проект - проект танка-монстра Т-42ДГ-5 весом 100 тонн. Машина должна была иметь пять башен, 107-миллиметровую пушку в главной из них и несколько пушек и пулеметов меньшего калибра.

Увы, Т-42ДГ-5 так и остался в чертежах. но идея сверхтяжелого танка в СССР отнюдь не умерла, к ней опять вернулись в 1938 году. Тогда были построены деревянные макеты танка Т-39 (в 1/10 натуральной величины), который имел три башни и 152-миллиметровое орудие, три 45-миллиметровые пушки, четыре пулемета и даже огнемет. Вес машины планировался в районе 90 тонн, а толщина брони - 50-75 миллиметров. Однако военных остановила предполагаемая цена постройки одного такого танка - около трех миллионов рублей.

Копируя чужие ошибки

Сегодня Япония славится оригинальностью своих технических решений и высоким качеством продукции. Но так было не всегда. В конце 20-х - начале 30-х годов XX века японская военная инженерия мало чем отличалась от всех остальных, и она точно так же тяготела к созданию «монстров».

Сначала в 1927 году в городе Осака был построен опытный двухбашенный танк «Чи-и» весом 18 тонн - средний первый, потом, в 1931-м, - 18-тонный танк -91». Все три его башни - одна пушечная и две пулеметные - располагались в диаметральной плоскости. В 1934 году появился танк «95», имевший 70-миллиметровое и 37-миллиметровое орудия. Танк «91» какое-то время использовался в Китае, но подобные танки в 30-е годы японцы больше не строили. Зато в 1939 году родился проект трехбашенного танка в 100 тонн - «О-и», или « ип 100» - с задним расположением двигателя и передним - трансмиссии. В его главной башне планировалось разместить 105-миллиметровую пушку, а в каждой из двух малых - по одному 37-миллиметровому орудию. Высота машины должна была составлять 4,2 метра (просто чудовищная для танка!), длина - 10 метров, ширина - 4,2 метра, толщина брони 35-75 миллиметров, а экипаж - включать в себя 11 человек! В другом варианте танка обе малые башни располагались спереди. Толщина брони - 200 миллиметров (как у германской САУ -Фердинанд»), вес - 200 тонн. Машина оснащалась широкими гусеницами, чтобы не завязнуть в грязи, и двумя двигателями BMW мощностью по 550 лошадиных сил. Проект этот также остался на бумаге.

Германский блеф

Тремя башнями (главная - сразу с двумя спаренными орудиями) обладали и пять германских танков «Рейнметалл» Nb.Fz, построенных в Германии в середине 30-х годов. Три такие машины были сделаны из настоящей броневой стали и участвовали в боях в Норвегии в 1940 году. Но самое удивительное то, какого устрашающего эффекта удалось добиться с их помощью.

Дело в том, что фотографии танков в сборочном цехе печатались в различных справочниках и военных журналах. В 1940 году опубликовала такое фото и американская газета «Нью-Йорк тайме». Американцы тогда решили, что эти танки уже запущены в массовое производство, и уж чтобы совсем себя напугать, в своем военном справочнике сообщили, что оснащены они 105- и 37-миллиметровыми орудиями, хотя главный калибр был всего 75 миллиметров. Самообман сработал, да еще как!

Тяжелее, чем «Королевский тигр»

А вот подействовал он, прежде всего, на советских военных. В результате они всерьез подумали, что у немцев теперь все танки будут с орудиями не меньше 100 миллиметров и броней такой же толщины. Поэтому одновременно с тяжелым танком КВ-3, броня которого должна была стать еще толще, чем броня у КВ-1, конструкторское бюро Ж.Я. Котина начало разработку танка КВ-4. Его вооружение - 107- и 45-миллиметровые орудия, четыре-пять пулеметов и огнемет. Броня - 120-130 миллиметров. На танк планировалось поставить авиационный мотор фантастической мощности - 1200 лошадиных сил. Срок подачи готового проекта назначили на 15 июля 1941 года, а опытный образец требовался к 1 сентября.

Главный конструктор Ж.Я. Котин устроил на заводе открытый конкурс, к участию в котором приглашались все желающие. В течение мая-июня 1941 года было представлено более двух десятков проектов. И все оказались одинаково неудачными, потому что вес каждого такого танка оценивался в 80-100 тонн! К тому же вскоре выяснилось, что броня и обычных танков КВ-1 хорошо защищает от снарядов германских орудий, и Красной армии пока что не требуется более тяжелого танка.

TOG - танки старых традиций

Англичане в 1939 году тоже начали разработку тяжелых танков на гусеничном ходу. Танк TOG весил 81,3 тонны, экипаж имел из шести человек, вооружен был 76- и 40-миллиметровыми орудиями и шел со скоростью 14 километров в час. Броня сбоку закрывала и корпус, и верхнюю часть гусениц. Первоначально на машине стояла башня от танка «Валентайн» с 40-миллиметровым орудием, а 76-миллиметровая пушка располагалась в корпусе между гусеницами. Два спонсона (бортовые выступы) слева и справа были снабжены парой пулеметов. На следующей модели спонсоны убрали и поставили новую башню под длинноствольное 76-миллиметровое орудие. Впоследствии им вооружили знаменитый «Шерман Файерфлай», самоходную пушку «Арчер» и танки АЗО «Челленджер».

Американский «атомный танк»

Сегодня 60 тонн - это признанный предельный вес танка, потому что большинство современных мостов выдерживают не более 50-60 тонн, а машина потяжелей на таком мосту попросту провалится. Вот почему и американский атомный танк TV-1 остался на бумаге - его вес должен был составлять 70 тонн при толщине лобовой брони 350 миллиметров. Планировалось вооружить его 105-миллиметровым орудием, а в качестве силовой установки использовать малогабаритный атомный реактор. Проект похоронила, кроме того, и необходимость иметь при каждом таком танке два-три экипажа, которые надо было менять во избежание получения людьми высоких доз радиации. Однако танкистов при этом требовалось бы обеспечивать высокой заработной платой, и американские военные решили, что таких расходов их армия не потянет.