Предугадать, к каким последствиям приведет то или иное действие, - очень и очень трудно. Никогда не знаешь, чем завершится доброе начинание, каковы будут его результаты. Чемпионом же по непредсказуемости дальнейшего хода событий является, безусловно, борьба с пьянством. Ведь только подумайте, чем оборачивалось это, казалось бы, святое дело!

Борец за трезвость

За примерами ходить далеко не надо. Михаил Горбачев со товарищи, начав борьбу с советским пьянством, просто-напросто ускорил разрушение страны. Его единомышленники из-за океана, законодательно упразднив в начале 20-х годов прошлого века изготовление и потребление спиртного на всей территории Североамериканских Соединенных Штатов, дали такой толчок развитию преступности, что «икалось» стране еще не одно десятилетие. Причем ни в том, ни в другом случае поставленной цели достичь не удалось: граждане пить меньше не стали. И лишь один раз за всю историю борьбы человечества с зеленым змием имел место положительный эффект.

В середине XIX столетия англичанин Томас Кук, неутомимый баптистский проповедник, активный сторонник здорового образа жизни, сражаясь с британским пьянством, придумал и первым стал внедрять в жизнь новый вид бизнеса - туризм.

Кук родился 22 ноября 1808 года в английском городке Мельбурне, в скромной крестьянской семье.

Годы, проведенные в монастырской школе, куда мальчика отдал отчим, заботившийся о его образовании, не прошли для Томаса даром. Идеи и взгляды баптистов он впитал основательно, и по окончании обучения вышел в мир убежденным, а главное активным борцом за трезвость и противником курения.

Свои мысли по этому поводу он излагал на страницах городского журнала, а также ведя уроки в воскресной школе. И журнальные опусы молодого человека, и его лекции пользовались известным успехом у горожан. Но жаждущая действий натура Кука не могла этим удовлетвориться. Он начинает ходить по деревням и маленьким городкам Дербишира и неустанно проповедовать прелести безалкогольного существования.

Темперамент, красноречие, вера

Постепенно популярность Кука распространилась далеко за пределы Мельбурна. Людям нравились темперамент Томаса, красноречие и искренняя вера в собственную правоту. В городе Харбор, куда он перебрался с семьей (невзирая на солидную занятость на антиалкогольном фронте, он успел жениться; излишне подчеркивать, что супруга проповедника полностью разделяла его взгляды), Томаса избрали главой местного Общества трезвости. Кук работал в столярной мастерской - надо же было кормить семью! - но все свободное время тратил на любимое дело. В 1839 году он начал издавать первый в Британии ежемесячный журнал «Трезвость», в котором наряду с пропагандистскими материалами печатал и литературные произведения членов общества. Несколько позже Кук выпустил первый номер детского журнала, также посвященного борьбе с пьянством. Но все это не удовлетворяло энергичного абстинента. И вот...

Прочитав в газетах о том, что между городами Дерби и Регби проложена железнодорожная ветка, Кук радостно воскликнул: «Это то, что нужно!». Его мысли о полезном времяпрепровождении людей, порвавших с употреблением спиртного, наконец обретали конкретное воплощение. В июле 1841 года в городе

Лафборо должен был состояться съезд Ассоциации трезвенников южных графств Центральной Англии. И Кук решил организовать поездку на это мероприятие жителей городов Ноттингем, Дерби, Харбор и Лейстер, и не просто повезти их туда, а устроить ночлег, питание, культурную программу. Энтузиаст заразил своей идеей секретаря железнодорожного общества Джона Белла, и тот оплатил часть расходов, а главное - аренду поезда. По указанным городам были разосланы приглашения. Плата для желающих принять участие в мероприятии была символической.

Смелый эксперимент

5 июля 1841 года к вокзалуЛафборо подошел состав, состоящий из паровоза и девяти открытых вагонов (в сущности, обычных платформ с высокими бортами). 570 противников пьянства, прибывших на этом «поезде трезвости», были встречены толпой единомышленников. После приветственного слова, произнесенного Джоном Картли, главой местного отделения Общества трезвости, все организованно направились в городской парк, где состоялся трехчасовой митинг, а после были устроены танцы, всевозможные развлечения, игра в крикет, а также чаепитие с бутербродами. Вечером «поезд трезвости» отправился в обратный путь. Смелый эксперимент Томаса Кука завершился абсолютной победой!

Но это было лишь начало. Вдохновленный успехом, Кук организовал еще несколько подобных поездок по городам Центральной Англии. Все они удались, более того, принесли их организатору неплохой доход. Развивая свое начинание, Томас Кук стал устраивать поездки не только для взрослых, но и для детей. Сенсацией национального масштаба стала организованная им экскурсия в Дерби для трех тысяч (!) учащихся воскресных школ Лейстера. Все эти мероприятия сопровождались проповедями о воздержании, отказе от курения и алкоголя.

Важные составляющие успеха поездок - их дешевизна' и личное участие Кука в акциях. Томас не обделял своим вниманием ни одного человека. Он все продумывал заранее, старался по возможности предвидеть все неприятности и избегать их. Что же касается финансовой стороны дела, то железнодорожные компании делали для Кука и его пассажиров большие скидки. Принцип был один: максимальная выгода для максимального числа людей по минимальной цене. Поэтому клиентов считали тысячами.

Путешествовать и развлекаться!

И еще один немаловажный фактор: в 1840 году тред-юнионы (английские профсоюзы) добились права на отпуск для мелких чиновников и представителей некоторых рабочих профессий. Но тогда никто не знал, чем заняться в эти свободные дни. Кук дал ответ: путешествовать и развлекаться!

В 1845 году Томас организовал первое чисто увеселительное путешествие -  без проповедей. Спецпоезд повез из Лейстера в Ливерпуль 700 человек, которые, приехав на место, побывали на ознакомительной экскурсии, переночевали в заранее арендованных гостиницах, еще полдня погуляли по Ливерпулю, а потом отбыли обратно. Естественно, Кук позаботился о питании и развлечениях для всех. Совершенно неожиданной для туристов стала раздача небольших книжечек, в которых они смогли прочитать обо всем интересном, что ожидает их в Ливерпуле.

Далее началось настоящее торжество предпринимательского гения Кука. Он поехал в Шотландию и разработал маршрут для поклонников Роберта Бернса. Поскольку для жителей Глазго и Эдинбурга Бернс - это «их все», нашлось немало желающих совершить экскурсию по местам «боевой и трудовой славы» солнца шотландской поэзии.

Не останавливаясь на достигнутом, Кук предложил туристские маршруты по Уэльсу и Северной Ирландии. В 1851 году в Лондоне открылась промышленная выставка. Кук организовал двухдневные поездки в столицу из всех уголков страны преимущественно для представителей малоимущих классов. В этом же году начал выходить журнал «Экскурсант», просуществовавший вплоть до 1940 года. В журнале Кук подробно описывал предлагаемые экскурсии и поездки.

Дело Кука живет и побеждает

«Окучив» Британские острова, Томас Кук в 1855 году начал вывозить туристические группы в континентальную Европу. Первым на очереди, естественно, был Париж. За ним последовали Мадрид и Рим, Бельгия и Австро-Венгрия, а потом наступил черед Нового Света. Американское отделение фирмы возглавил сын Томаса - Джон Мейсон Кук -  самый верный и преданный друг и соратник отца во всех его начинаниях. В декабре 1868 года туристская контора «Кук и сын» предоставила возможность жителям Британии совершить экскурсию в Палестину с посещением святых мест. Через 10 лет экскурсионные маршруты протянулись из Англии в Индию. Среди клиентов компании значились такие важные особы, как принц Уэльский (будущий король Эдуард VII), сербский король Милан, министры, финансисты, оперные дивы.

Умер Томас Кук в 1892 году. После смерти его состояние оценивалось в 3900 фунтов стерлингов (а ведь начинал он свою трудовую деятельность с зарплаты шесть пенсов в неделю!). Чтобы стало понятнее, насколько велика эта сумма, напомним, что Крымская война, которую британская корона вела три года, обошлась казне ее величества в 12 тысяч фунтов.

Что же касается «конторы Кука», точнее, агентства Thomas Cook, то она существует и по сей день. За свою долгую историю фирма не раз меняла владельцев и сегодня принадлежит двум германским концернам - Lufthansa и Karstadt. Есть и британская авиакомпания, носящая имя Томаса Кука.

Интересно, что предприимчивый проповедник был пионером не только в сфере организованного туризма, но и в финансовом деле. Именно его контора начала в свое время выпускать чеки для путешественников - те самые чеки, которым консервативно настроенные туристы и бизнесмены и ныне отдают предпочтение перед кредитными карточками, наличными и прочими платежными средствами.

Короче говоря, дело Кука живет и побеждает. Только трезвость так и не одержала полную победу над пьянством...